鏈條聯軸器主要由一條鏈條及兩鏈輪式半聯軸器組成。一條公用的鏈條同時與兩個齒數相同的并列鏈輪嚙合,實現了兩半聯軸器的聯接。鏈條聯軸器可以用雙排套筒滾子鏈,也可采用單排套筒滾子鏈或齒形鏈的聯軸器相比,采用雙排套筒滾子鏈的滾子制成鼓形滾子,則可提高聯軸器補償兩軸相對位移的性能。這時兩軸的許用相對角位移可達3°~5°。采用齒形鏈的鏈條聯軸器,其工作轉速較高。
為了保證鏈條聯軸器不被外界灰塵等沾污,保證其在良好的潤滑狀態下工作,以減輕磨損,通常需設置罩殼。一般情況下罩殼可做成剖分式,并用螺栓連接。與半聯軸器配合處要用密封裝置。
鏈條聯軸器的特點是結構比較簡單,尺寸緊湊,重量較輕,維護、裝拆方便,裝拆時不需做軸向移動。因鏈片等原件的彈性變形和鏈條與鏈輪齒間的間隙,可補償兩軸的相對徑向位移和角位移。但當用于高速和可逆傳動時,由于鏈節與鏈齒間的間隙,會引起沖擊。這種聯軸器可在高溫、潮濕和多塵條件下工作,但不宜用于立軸的聯接。
鏈條聯軸器的兩軸許用相對徑向位移為:當用雙排鏈時,△y=0.02p(p為鏈條節距);當用單排時,△y為0.05~1.2mm;許用相對角位移△a不大于1°。
鏈條聯軸器的半聯軸器材料常為45、ZG45或20Cr等鋼,并經滲碳、表面淬火至HRC=40~45.罩殼常為鋁合金鑄件。
鏈條聯軸器的承載能力往往決定于鏈條滾子和鏈輪輪齒的壓力以及鏈條銷軸的剪切強度。